Jimmy Butler retorna com tudo e Warriors vencem jogo dramático
O Golden State Warriors deu um passo gigante rumo à classificação ao vencer o Houston Rockets por 109 a 106 no Jogo 4, realizado na noite da última segunda-feira. O grande destaque da vitória foi o aguardado retorno de Jimmy Butler, que voltou após se recuperar de lesão e mostrou por que é peça fundamental no elenco. Com 27 pontos marcados e frieza nos momentos mais tensos, Butler cravou sua presença, convertendo três lances livres a menos de um minuto do fim e mais dois, restando apenas quatro segundos no cronômetro. Não foi só nos pontos que ele brilhou: ainda sobrou tempo para roubar um rebote crucial no último lance e evitar qualquer reação adversária.
O clima foi de tensão do começo ao fim na Chase Center. O Rockets, mesmo atuando fora de casa, não se intimidou e trouxe perigo com a força de Alperen Sengun, que anotou nada menos que 31 pontos e 10 rebotes. Do lado do perímetro, Fred VanVleet incendiou o jogo quando acertou uma bola de três que empatou o placar a pouco mais de um minuto do apito final, mantendo a partida viva até os instantes derradeiros. Os Warriors, porém, encontraram respostas rápidas. Brandin Podziemski, com uma atuação quase perfeita, saiu de quadra com 26 pontos, mostrando um entrosamento que combina juventude e ousadia. Stephen Curry também fez diferença, apesar de marcar "apenas" 17 pontos, trabalhando na organização das jogadas. Buddy Hield brilhou quando mais importava, com uma bola de três responsável por virar o placar já nas últimas posses:
- Jimmy Butler: 27 pontos e 5 lances livres decisivos no final
- Brandin Podziemski: Atuação surpreendente, com 26 pontos
- Buddy Hield: Bola de três crucial com 3:32 para o fim
- Alperen Sengun: 31 pontos e 10 rebotes pelo Rockets
- Fred VanVleet: 25 pontos, incluindo empate com bola de três no fim
Reação dos Warriors e clima quente para o próximo jogo
O duelo ganhou ares de final real logo no início do segundo tempo. O Rockets chegou a abrir sete pontos de frente no intervalo, mas viu a diferença evaporar quando o Warriors emplacou uma sequência de 18 a 1 no terceiro quarto, colocando para jogo todo o espírito de um time acostumado a decidir campeonatos. O ginásio vibrou, a defesa subiu de nível e as estrelas apareceram: Butler fez questão de assumir a responsabilidade, mas teve forte apoio de Podziemski e Hield, que deram conta da pressão dos visitantes.
No entanto, Houston não entregou os pontos. VanVleet converteu arremessos difíceis e Sengun manteve a equipe colada no placar até os últimos segundos. Porém, o poder de decisão de Butler se impôs. Suas infiltrações forçaram faltas decisivas e, nos lances livres, ele mostrou sangue frio. O rebote defensivo conquistado no último lance praticamente sacramentou a vitória.
Agora, o Warriors carrega a vantagem de 3 a 1 para Houston, onde terá a primeira oportunidade de fechar a série e eliminar o Rockets ainda no Jogo 5. A expectativa é de clima quente: os texanos precisam de uma vitória obrigatoriamente diante de seu torcedor, enquanto Golden State quer evitar a pressão de voltar para casa. Jimmy Butler, saudável e confiante, deve ser peça-chave novamente. A certeza é que não faltará emoção.
